Kekalahan Chelsea dari Sunderland dengan skor 1-0 di ajang Premier League pada Minggu tidak membuat Xabi Alonso melayangkan protes ke wasit. Manajer Chelsea itu justru menegaskan bahwa hasil buruk di Stadium of Light murni berasal dari kesalahan timnya sendiri, bukan dari keputusan perangkat pertandingan. Sikap tersebut terasa mencolok karena laga berjalan dengan dua momen kontroversial di kotak penalti yang berpotensi mengubah arah pertandingan.

Kekalahan ini penting karena memperpanjang tren kurang menguntungkan bagi Chelsea di awal musim, khususnya saat bermain away. Sunderland, yang mengandalkan gol dari titik putih, berhasil mengunci tiga poin penuh dan membuat Chelsea gagal mencuri hasil positif. Di sisi lain, pernyataan Alonso menunjukkan ia lebih memilih mengoreksi performa skuadnya ketimbang mencari pembenaran atas keputusan wasit Jarred Gillett dan tinjauan VAR.

Jalannya Laga: Gol Tunggal Enzo Le Fee dari Titik Putih

Sunderland membuka pertandingan dengan tempo tinggi dan tampil agresif sejak menit awal. Tekanan demi tekanan yang mereka bangun membuat Chelsea kesulitan menguasai bola dan keluar dari pressing lawan. Meski begitu, Chelsea sempat memiliki peluang untuk mendapatkan penalti sebelum keunggulan tuan rumah tercipta.

Momen penentu datang pada menit ke-36 ketika Brian Brobbey jatuh di kotak penalti setelah melepaskan diri dari pengawalan Levi Colwill. Wasit Jarred Gillett langsung menunjuk titik putih, sementara Colwill menerima kartu kuning karena memprotes bahwa penyerang Sunderland tersebut memegang kausnya. Enzo Le Fee yang maju sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan tenang dan menaklukkan kiper Chelsea.

Gol tersebut ternyata cukup untuk menentukan hasil akhir pertandingan. Sepanjang sisa laga, Chelsea kesulitan menciptakan peluang berbahaya dan terlihat tidak menemukan cara untuk membongkar pertahanan rapat Sunderland. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 1-0 untuk kemenangan tuan rumah tidak berubah.

Dua Momen Kontroversial di Kotak Penalti

Sorotan utama pertandingan ini adalah perbedaan perlakuan wasit terhadap dua insiden di area terlarang. Cole Palmer merasa seharusnya mendapat hadiah penalti ketika terjatuh di bawah tekanan Jules Ahoka dan Luke O’Nien. Namun Gillett memilih tidak memberikan apa pun, dan tinjauan VAR menyebut bahwa kontak yang terjadi berada di luar kotak penalti.

Beberapa saat kemudian, keputusan berbeda diambil ketika Brobbey terjatuh dalam duel dengan Colwill. Gillett kali ini tidak ragu menunjuk titik putih, sementara Colwill dihukum kartu kuning karena melakukan protes. Perbedaan penilaian atas dua insiden inilah yang membuat laga terasa kontroversial, terutama bagi kubu Chelsea yang merasa dirugikan.

Meski demikian, Alonso menolak membangun narasi bahwa wasit menjadi penyebab kekalahan. Ia mengakui insiden yang melibatkan Palmer memang berada di wilayah abu-abu, tetapi untuk insiden kedua ia menilai ada kesalahan mendasar dari pemainnya sendiri. Sikap ini menegaskan bahwa ia ingin timnya fokus pada hal-hal yang masih bisa diperbaiki.

Alonso: Itu Kesalahan Kami, Bukan Wasit

Ketika dimintai tanggapan mengenai kedua insiden tersebut kepada Sky Sports, Alonso menyampaikan jawaban yang cukup mengejutkan. Ia mengaku belum melihat secara detail aksi Palmer, tetapi tidak menutup kemungkinan bahwa insiden itu bisa saja berbuah penalti. “Saya belum melihat aksi Cole, tapi mungkin ada peluang itu bisa diberikan,” ujarnya.

Berbeda dengan insiden pertama, Alonso justru menyoroti penalti yang diberikan kepada Sunderland sebagai cerminan kelemahan timnya. Menurutnya, situasi tersebut adalah momen di mana Colwill seharusnya bisa bertahan dengan lebih baik. “Yang lain, saya pikir itu aksi di mana dia bisa bertahan lebih baik. Itu kesalahan kami,” kata Alonso.

Pernyataan itu menunjukkan bahwa ia menempatkan tanggung jawab pada pemain dan staf pelatih, bukan pada keputusan perangkat pertandingan. Dengan pendekatan seperti ini, Alonso berupaya menjaga fokus skuad agar tidak larut dalam kekecewaan terhadap wasit. Ia lebih memilih menjadikan insiden tersebut sebagai bahan evaluasi pertahanan tim.

Colwill Ditarik, Caicedo Dimundurkan ke Tengah Pertahanan

Keputusan menarik Colwill pada jeda babak menjadi salah satu sorotan taktik dalam laga ini. Sepanjang babak pertama, Colwill beberapa kali kewalahan menghadapi pergerakan Brobbey dan kerap kalah dalam duel. Alonso kemudian memasukkan Estevao untuk babak kedua dan memindahkan Moises Caicedo ke jantung pertahanan sebagai upaya menstabilkan lini belakang.

Alonso menjelaskan bahwa perubahan itu dilakukan karena ia sedang mencari solusi atas persoalan yang dihadapi timnya. Ia menilai Chelsea kehilangan kecepatan dalam mengedarkan bola serta kurang sabar saat menghadapi pertahanan rapat Sunderland. “Saya mencoba mencari solusi. Kami kehilangan sedikit kecepatan pada bola, sedikit kesabaran saat bermain melawan low block,” jelasnya.

Meski sudah melakukan penyesuaian, Chelsea tetap kesulitan membangun serangan yang berbahaya. Alonso mengakui timnya tidak menciptakan peluang dalam jumlah memadai sepanjang pertandingan. “Kami tidak menciptakan cukup peluang. Kami tidak punya cukup kesabaran atau kreativitas untuk menciptakan peluang. Itu sebabnya kami tidak dekat dengan gol,” tambahnya.

Rekor Buruk Chelsea di Laga Tandang

Kekalahan dari Sunderland menambah catatan kurang mengenakkan bagi Chelsea di awal musim ini. Tim London barat tersebut kini telah kalah tiga kali dari lima laga away pertama mereka di sebuah musim Premier League, dengan rincian dua kemenangan dan tiga kekalahan. Ini menjadi pertama kalinya Chelsea mengalami start tandang seburuk itu sejak musim 2015-16 di bawah asuhan Jose Mourinho, yang saat itu mencatat satu kemenangan, satu imbang, dan tiga kekalahan.

Bagi Alonso, angka tersebut menjadi indikasi bahwa masih ada pekerjaan besar yang harus diselesaikan. Ia menyadari bahwa hasil di laga tandang akan sangat menentukan posisi tim di klasemen akhir musim. Karena itu, ia menekankan pentingnya konsistensi dan perbaikan berkelanjutan dalam beberapa pekan ke depan.

Pernyataan Alonso setelah laga juga menyiratkan bahwa ia tidak ingin timnya tenggelam dalam kekecewaan. “Kami tahu akan butuh banyak hal untuk datang ke sini dan menang. Jaraknya tidak terlalu jauh, tetapi soal detail dan hal-hal yang bisa kami lakukan lebih baik,” ucapnya. Ia menambahkan bahwa Premier League menuntut konsistensi, dan timnya masih dalam proses berkembang.

Momok Tim Papan Bawah dan Jeda Internasional

Selain catatan tandang, kekalahan ini juga memperlihatkan pola yang kurang baik bagi Chelsea ketika menghadapi tim yang sedang berada di dasar klasemen. Ini merupakan kekalahan kedua Chelsea dalam 18 pertandingan Premier League terakhir melawan tim yang memulai hari pertandingan di posisi terbawah, dengan rincian 14 kemenangan dan dua hasil imbang. Kekalahan sebelumnya terjadi saat Chelsea tumbang 1-0 dari Southampton pada Februari 2023.

Fakta tersebut menunjukkan bahwa Chelsea masih sering kesulitan membongkar tim yang bermain bertahan dan mengandalkan disiplin kolektif. Sunderland dalam laga ini menerapkan pendekatan serupa, menutup ruang di area pertahanan dan memanfaatkan peluang dari situasi terbatas. Ketika Chelsea gagal mencetak gol lebih dulu, tekanan justru berpindah ke pihak tamu.

Setelah laga, akun resmi Chelsea menyampaikan terima kasih kepada para pendukung yang hadir di Sunderland. “Terima kasih atas dukungan Anda di Sunderland. Sampai jumpa setelah jeda internasional,” tulis klub melalui media sosialnya. Jeda tersebut memberi Alonso waktu untuk merefleksikan performa tim sebelum kembali berkompetisi pada November dan Desember.

Penutup

Kekalahan Chelsea dari Sunderland meninggalkan dua hal yang sama-sama penting: kontroversi keputusan wasit dan pengakuan Alonso bahwa timnya sendiri yang harus berbenah. Gol penalti Enzo Le Fee pada menit ke-36 menjadi pembeda, sementara Chelsea gagal memanfaatkan peluang dan tidak mampu membongkar pertahanan rapat lawan sepanjang sisa pertandingan. Pergantian Colwill serta masuknya Caicedo ke lini belakang belum mampu mengubah jalannya laga.

Dengan tiga kekalahan dari lima laga tandang pertama, Chelsea berada di fase yang menuntut pembenahan cepat, terutama dalam hal kesabaran membangun serangan dan ketajaman di sepertiga akhir. Alonso telah memilih untuk tidak menjadikan wasit sebagai kambing hitam, dan sikap itu kini menuntut bukti nyata berupa perbaikan performa setelah jeda internasional.