Premier League musim ini memasuki jeda hampir tiga pekan karena jendela internasional yang memuat empat pertandingan. Artinya, lima laga pembuka yang sudah berjalan menjadi satu-satunya bahan penilaian sementara bagi setiap klub, sebelum kompetisi kembali bergulir. Dari lima pertandingan itu, ada sejumlah pola menarik yang mulai terlihat jelas.

BBC Sport merangkum apa saja yang bisa dipetik dari awal musim kali ini. Mulai dari juara bertahan yang tiba-tiba bisa dikalahkan, manajer baru yang langsung nyetel, hingga klub-klub yang justru terpuruk meski sudah menggelontorkan dana besar. Berikut poin-poin pentingnya.

Arsenal Kini Bisa Dikalahkan

Arsenal datang ke awal musim dengan status juara bertahan dan tampi nyaris tanpa cela pada pekan-pekan pertama. Sebuah kemenangan atas Brighton sebenarnya akan menyamai rekor klub berupa delapan kemenangan beruntun di semua kompetisi sejak awal musim. Namun semua itu buyar setelah The Gunners kalah 3-0 di Amex Stadium.

Kekalahan itu terasa mengejutkan karena Arsenal belum pernah kalah di liga dengan selisih lebih dari satu gol sejak Oktober 2024. Ini juga menjadi kekalahan terberat mereka di liga sejak Mei 2023, ketika mereka tumbang 3-0 oleh lawan yang sama. Artinya, tim asuhan Mikel Arteta bukan lagi tembok yang mustahil ditembus.

“Itu tidak akan menghapus apa yang sudah dilakukan tim dan para pemain dalam enam atau tujuh pekan terakhir sejak kembali dari Piala Dunia,” kata Arteta. “Apa yang sudah kami lakukan, cara kami bersaing, dan banyaknya laga yang kami menangi sungguh luar biasa. Tapi ini pelajaran besar bagi kami semua untuk memahami apa yang dibutuhkan untuk menang di level ini.”

Maresca Langsung Nyetel di Manchester City

Banyak pihak bertanya-tanya apakah Manchester City akan mengalami kemunduran setelah kepergian Pep Guardiola usai satu dekade. Awalnya kekhawatiran itu terlihat beralasan, karena City kalah dari Arsenal di Community Shield. Namun setelah itu, Enzo Maresca membuktikan bahwa timnya tetap solid.

City menyapu bersih lima laga Premier League dan mencatat tujuh kemenangan beruntun di semua kompetisi, termasuk kemenangan seru 5-3 atas Sunderland pada Minggu. Hasil itu membuat mereka unggul tiga poin atas Arsenal di puncak klasemen. Konsistensi semacam ini menunjukkan bahwa transisi kepelatihan berjalan jauh lebih mulus dari dugaan banyak orang.

“Di konferensi pers sebelum laga, saya bilang saya memperkirakan pertandingan yang sangat sulit,” ujar Maresca. “Lalu kami juga kebobolan dua atau tiga gol, tetapi kami sudah belajar banyak dalam delapan pekan ini dan itu bagus.”

Brighton dan Brentford Terus Mencuri Perhatian

Brighton dan Brentford sama-sama belum pernah memenangi trofi besar, tetapi keduanya kembali tampil mengesankan musim ini. Brighton asuhan Fabian Hurzeler menikmati kemenangan 3-0 atas Arsenal dan kini duduk di peringkat ketiga, hanya dua poin di belakang The Gunners. Menariknya, Brighton selalu menang di kandang melawan juara bertahan Premier League dalam tiga musim terakhir berturut-turut.

Bintang mereka, Pascal Gross, sempat tertawa dan menjawab “tidak” ketika BBC Sport menanyakan apakah Albion masuk dalam perburuan gelar. Namun dalam sepak bola, hal-hal yang lebih aneh dari itu sudah pernah terjadi. Posisi mereka saat ini setidaknya membuat pertanyaan itu tidak lagi terdengar mengada-ada.

Sementara itu, hanya satu poin di bawah Brighton ada Brentford asuhan Keith Andrews. Banyak yang memperkirakan The Bees akan kesulitan setelah kepergian Thomas Frank musim panas lalu, namun mereka justru tampak meningkat di bawah mantan pelatih set-piece itu. Rekor tak terkalahkan dalam lima laga dan posisi keempat di klasemen menunjukkan Andrews bukan sekadar manajer satu musim. Mereka memasuki jeda dengan hasil paling impresif sejauh ini, yakni kemenangan 3-0 di kandang atas Chelsea.

Leeds, yang kembali tampil meyakinkan di bawah Daniel Farke, juga mengoleksi sembilan poin dan berada di posisi yang berpotensi mengantar ke Liga Champions. Liverpool dan Everton asuhan Andoni Iraola tepat berada di bawah mereka dengan selisih gol yang tipis.

Tekanan Mulai Menghimpit Carrick

Terpaut tujuh tahun, Manchester United melakukan hal yang sama dua kali dengan harapan hasil berbeda: menunjuk legenda klub yang terakhir melatih di Inggris di level Championship setelah mencatat awal menjanjikan sebagai pelatih caretaker. Pada 2019 sosok itu adalah Ole Gunnar Solskjaer, dan kali ini Michael Carrick.

Namun musim ini, setelah Carrick memiliki waktu sepanjang musim panas untuk menggodok timnya, The Red Devils baru menang sekali di liga. Lima poin dari lima laga adalah salah satu perolehan terendah mereka di tahap ini pada sebuah musim Premier League. Mereka memasuki jeda usai imbang 1-1 melawan Fulham, dan bahkan butuh gol hasil defleksi Matheus Cunha di menit akhir untuk mencegah The Cottagers meraih kemenangan pertama mereka sepanjang musim.

Gol bunuh diri Lisandro Martinez sempat membuat Fulham unggul lebih dulu. Menanggapi itu, mantan kapten United Gary Neville berkomentar keras di Sky Sports. “Saya menonton Manchester United sejak usia lima tahun dan itu 15 menit terburuk yang pernah saya lihat. Benar-benar menyedihkan. Saya belum pernah melihat kurang usaha seperti itu,” ujarnya.

Pemilik United punya waktu hampir tiga pekan untuk merenungi hal ini sebelum menjamu Tottenham, sesama tim yang tampil di bawah ekspektasi, pada 10 Oktober.

Tim Promosi Bukan Lagi Menu Makan Siang

Pada 2024 dan 2025, tiga tim promosi langsung terdegradasi kembali, sebagian besar dengan koleksi poin yang sangat rendah. Namun tren itu berakhir tahun lalu ketika Sunderland finis di peringkat ketujuh dan lolos ke Eropa, sementara Leeds menempati posisi ke-14. Hanya Burnley yang turun kasta.

Pekan-pekan awal musim ini menunjukkan kita bisa menghadapi situasi serupa. Hull City berada di peringkat kedelapan setelah lima laga, dan kekalahan 2-1 dari Newcastle menjadi kekalahan pertama mereka. Ipswich ada di posisi ke-11.

Coventry, yang kalah di empat laga pertama tanpa mencetak gol, justru mengalahkan Nottingham Forest 1-0 dan hanya berada di zona degradasi karena selisih gol. Kemenangan itu menjadi kemenangan pertama mereka setelah 25 tahun penantian. Dengan kata lain, tim yang baru naik tidak lagi bisa dianggap sebagai lawan yang mudah ditaklukkan.

Belum Ada Solusi Cepat di Tottenham

Tottenham finis di peringkat ke-17 dalam dua musim terakhir, pencapaian terburuk mereka sejak berlaga di kasta kedua pada 1977-78. Ekspektasi lantas naik setelah musim panas belanja besar, dengan Spurs mengeluarkan dana 302 juta pound sterling sekaligus mendatangkan dua pemain pinjaman berprofil tinggi.

Lini belakang dan tengah terutama dirombak, begitu pula sektor sayap. Namun mereka hanya menyisakan satu striker senior, Dominic Solanke, yang baru mencetak 12 gol Premier League dalam lebih dari dua tahun di klub tersebut. Ketimpangan komposisi skuad ini menjadi salah satu sorotan utama.

“Saya merasa mereka membayar terlalu mahal untuk setiap pemain yang mereka beli musim panas ini. Anda tidak bisa mencoret mereka dari kemungkinan berada di sekitar zona degradasi,” kata Joe Cole, pundit TNT sekaligus mantan pemain internasional Inggris.

Kekalahan 3-2 dari Aston Villa pada Sabtu membuat Spurs terpuruk di peringkat ke-19 saat memasuki jeda, meski sudah mencetak dua gol liga pertama mereka musim ini. “Kami harus menampilkan sesuatu yang lebih di lapangan daripada yang kami tunjukkan,” kata manajer Roberto de Zerbi. “Sepak bola itu taktis, tapi juga darah, perjuangan, orang pertama yang menyambar bola. Kami akan menderita sampai laga berikutnya.”

Chelsea, Tim Paling Menghibur

Banyak pihak penasaran ingin melihat apa yang bisa dilakukan Xabi Alonso di Chelsea musim ini. Nama sang pelatih Spanyol itu mencuat setelah membawa Bayer Leverkusen meraih gelar ganda Jerman tanpa terkalahkan pada 2023-24. Chelsea pun melakukan perubahan besar pada skuadnya musim panas ini, dengan mendatangkan gelandang serang seharga 117 juta pound sterling Morgan Rogers serta kiper utama baru Emiliano Martinez, keduanya dari Aston Villa.

Hasilnya sejauh ini cukup ramai: sudah ada 22 gol tercipta dalam lima laga liga mereka, dengan jumlah gol yang bersarang ke gawang Chelsea lebih banyak daripada yang mereka cetak. Mereka kini berada di peringkat ke-10. Angka itu belum menghitung kemenangan 6-3 atas Leeds di Piala Carabao.

Bagi penonton netral, pertandingan Chelsea jelas menghibur. Namun bagi para penggemar dan manajemen klub, kombinasi pertahanan rapuh dan lini serang produktif semacam itu tentu lebih melelahkan daripada menghibur.

Kesimpulan

Jeda internasional datang pada momen yang tepat untuk mencerna lima pekan pertama yang penuh kejutan. Arsenal menunjukkan bahwa juara bertahan bisa goyah, Manchester City memperlihatkan bahwa regenerasi di bawah pelatih baru bisa berjalan mulus, sementara Manchester United dan Tottenham justru bergulat dengan masalah yang belum menemukan solusi. Di sisi lain, Brighton, Brentford, dan sejumlah tim promosi membuktikan bahwa peta kekuatan Premier League musim ini tidak lagi sesederhana biasanya.

Ketika kompetisi kembali bergulir, pertanyaannya bukan lagi sekadar siapa yang akan memuncaki klasemen. Yang lebih menarik adalah apakah Arsenal mampu bangkit dari kekalahan telaknya, apakah Carrick punya cukup waktu sebelum laga melawan Tottenham, dan apakah Chelsea akan mulai menemukan keseimbangan antara hiburan dan hasil. Hampir tiga pekan jeda mungkin terasa singkat, tetapi cukup untuk mengubah arah musim bagi sebagian klub.