Pertandingan babak 16 besar Piala Dunia 2026 antara Inggris dan Meksiko nyaris berubah total setelah lima setengah jam penuh drama. FIFA sempat ingin memajukan kick-off enam jam lebih awal karena ancaman badai petir. Keputusan itu memicu kemarahan kedua federasi, kekhawatiran fans, dan akhirnya dibatalkan. Berikut kronologi lengkap kejadian yang membuat para pendukung dan pemain kebingungan.

Kronologi 5,5 Jam yang Mengguncang Pertandingan Piala Dunia 2026

Semua bermula saat laporan dari jurnalis Meksiko menyebut FIFA mempertimbangkan memindahkan waktu kick-off Inggris vs Meksiko dari pukul 18:00 waktu setempat (01:00 BST) menjadi pukul 12:00. Alasan utamanya adalah perkiraan badai petir dan hujan deras di Meksiko City pada sore hingga malam hari.

Berita ini menyebar cepat di media sosial. Banyak fans mulai panik, terutama mereka yang sudah merencanakan perjalanan atau mengatur waktu menonton. Saat itu, skuad Inggris sedang menjalani latihan terbuka di Kansas, sementara ofisial FA belum mendapat informasi resmi.

Reaksi Pertama FA dan Federasi Meksiko

Baru sekitar pukul 20:00 BST, FA mendapat konfirmasi bahwa FIFA memang berniat mengubah jadwal. FA meminta waktu untuk meninjau rencana tersebut, namun segera muncul kekecewaan. Baik FA maupun Federasi Sepak Bola Meksiko (FMF) merasa perubahan diajukan kurang dari 48 jam sebelum pertandingan – sebuah langkah yang sangat tidak biasa.

Beberapa masalah utama yang diangkat adalah dampak pada perjalanan fans, logistik penyelenggaraan, dan persiapan tim. Di sisi lain, pemain Inggris seperti Morgan Rogers dan Marcus Rashford tetap tenang saat menghadapi media, meski dalam hati mereka pasti bertanya-tanya.

Mengapa FIFA Akhirnya Membatalkan Rencana Pindah Jadwal?

Setelah berjam-jam negosiasi, FIFA mulai melunak. Laporan dari media Meksiko menyebut badan sepak bola dunia itu mempertimbangkan untuk mundur. Kemarahan kedua federasi dan hambatan logistik tampaknya terlalu besar untuk diabaikan.

Faktor penting lainnya adalah nasib fans. Inggris mendapat alokasi 3.000 tiket untuk pertandingan ini. Banyak pendukung yang baru bisa terbang ke Meksiko City pada Minggu pagi. Jika kick-off dimajukan ke pukul 12:00, penerbangan mereka tidak akan tiba tepat waktu.

• Penerbangan dari Atlanta – Dua jadwal tiba pukul 09:55 dan 11:55. Jadwal baru pukul 12:00 membuat fans di dalam pesawat nyaris tidak punya waktu untuk mencapai stadion.
• Bentrokan jadwal lain – Memajukan Inggris vs Meksiko berarti pula harus memundurkan Brasil vs Norwegia agar tidak tumpang tindih. Ini menambah kerumitan.
• Dukungan dari kedua federasi – FA dan FMF bersikeras agar jadwal tetap seperti semula, dan akhirnya FIFA mengalah.

Dampak Cuaca dan Altitude pada Pertandingan Piala Dunia 2026

Keputusan akhir tetap pada kick-off pukul 18:00 waktu setempat. Lantas, apakah ini pilihan terbaik dari segi cuaca dan ketinggian? Berikut pendapat para ahli.

Cuaca: Risiko Badai Petir Tetap Ada

Menurut Ben Rich, penyiar cuaca utama BBC, badai petir memang lazim terjadi di Meksiko City pada musim ini. Aktivitas badai cenderung memuncak pada sore hingga malam hari. Memajukan kick-off ke pukul 12:00 bisa mengurangi risiko, tetapi tidak menjamin cuaca aman. Sebaliknya, kick-off malam membuat kemungkinan gangguan cuaca lebih besar.

Pemerintah Meksiko memperkirakan adanya palung tekanan rendah yang membuat atmosfer tidak stabil pada hari Minggu. Jika badai terjadi, bisa disertai petir dan bahkan hujan es. Namun, keputusan FIFA untuk tidak memindahkan jadwal berarti pertandingan tetap berjalan sesuai rencana awal.

Altitude: Pengaruh pada Pemain

Ketinggian Meksiko City (sekitar 2.200 mdpl) sudah menjadi perhatian selama turnamen. Dr. Barney Wainwright dari Leeds Beckett University menjelaskan bahwa kapasitas aerobik maksimal pemain bisa turun sekitar 10%. Kenaikan suhu pada siang hari (23°C) bisa memperburuk efek ketinggian, meskipun kelembapan mungkin lebih rendah.

Namun, Wainwright menambahkan bahwa perubahan waktu kick-off hanya berdampak kecil pada performa fisik. Yang lebih signifikan adalah pola istirahat. Kick-off malam memungkinkan pemain tidur lebih nyenyak setelah sesi latihan, meskipun efek ketinggian tetap mengganggu kualitas tidur.

Menariknya, adanya potensi penghentian pertandingan akibat badai petir di malam hari justru bisa memberikan jeda bagi pemain untuk memulihkan diri dari efek ketinggian. Jadi, keputusan mempertahankan jadwal asli mungkin tidak terlalu merugikan.

Kesimpulan: Drama Berakhir, Pertandingan Tetap Malam

Setelah lima setengah jam penuh ketidakpastian, pertandingan Inggris vs Meksiko di Piala Dunia 2026 akhirnya digelar sesuai jadwal awal. Semua pihak lega, terutama para fans yang sudah mengatur perjalanan. Meski begitu, kejadian ini menyisakan pertanyaan: mengapa FIFA tidak mengantisipasi potensi cuaca jauh-jauh hari? Untuk sementara, para pendukung di Inggris harus bersiap begadang atau memasang alarm pada pukul 01:00 BST untuk menyaksikan laga seru ini di BBC One dan iPlayer.

Apapun hasilnya, drama yang terjadi di luar lapangan sudah menjadi cerita tersendiri dalam perjalanan Piala Dunia 2026.